Charles 'Zepp' Smith na njegov rojstni dan avgusta 1972. Foto: essexchronicle.co.uk

24. septembra 1916 — Lokalni policijski policist je to noč zbral in pridržal posadko nemškega Zeppelina LZ-76, ki so ga po bombardiranju Londona v prvi svetovni vojni prisilili v bližini rimskega mesta Colchester. Oziroma tako govori zgodba. . .

Zračna ladja je strmoglavila na polju, potem ko so jo sestrelili britanski lovci, ki jih je vodil 2. poročnik Alfred Brandon, novozelandski pilot, ki služi v Kraljevem letalskem korpusu.

Po nesreči je nemški kapitan Alois Böcker za zaščito skrivnosti načrtovanja ukazal svoji posadki, naj zažge Zeppelin. Nato je 22-članska posadka padla in odkorakala po podeželski cesti v upanju, da bo našel čoln, s katerim bi pobegnil čez Severno morje.

Po knjigi Time-Life, 'Epic of Flight; Giant Airships,« se jim je kmalu soočil osamljeni angleški policist, ki je vozil svoje kolo. Böcker je rekel policistu: »Mi lahko poveš, kako daleč smo od Colchestra?

'Nič hudega za Colchester,' je odgovoril; 'Pojdi z mano.' Policistu so zaostajali, ubogljivo sledili in bili odpeljani v ujetništvo.

To je lepa zgodba, vendar ne povsem pravilna, glede na zapise lokalnega časopisa Essex Chronicle. Zabeleženo je, da je po pasu kolesaril s krajšim delovnim časom posebni policist Edgar Nicholas, ki ga je pritegnil oddaljeni ogenj, in ga je presenetil nenaden videz trupla moških, ki je ob tej uri korakal po pasu.

Ko je Böcker vprašal, koliko milj je do Colchestra, je Nicholas odgovoril: 'Približno šest.' Zahvalil se mu je Böcker, ki je s svojimi možmi nadaljeval pot.

Nicholas je pozneje poročal, da je 'takoj prepoznal tuji naglas' in je sledil moškim.

Ko so se približali bližnji vasi, sta se mu pridružila še dva posebna policista. Moški so razmišljali o svoji naslednji potezi in se na koncu odločili, da bodo Nemce pospremili do lokalne pošte, kjer so vedeli, da bodo našli PC Charlesa Smitha, uradnega rednega policista za to območje.

PC Smith je prevzel situacijo in uradno aretiral nemško posadko ter ji naročil, naj marširajo do najbližjega vojaškega garnizona, kjer so jih izročili.

Böckerjeve bombe so zažgale skladišče lesa in skladišče nafte, medtem ko so porušile vrsto hiš, v katerih je bilo ubitih šest ljudi in še 12 ranjenih. V tistem napadu na vzhodni London je bila prizadeta tudi javna hiša 'Black Swan', pri čemer so bili ubiti štirje njeni pokrovitelji.

Nemški poskus uničenja Zeppelina z ognjem je bil le delno uspešen. Britanski inženirji so pregledali izgorelo okostje 650 ft in uporabili informacije, ki so jih zbrali, da bi pomagali pri izdelavi lastnih zračnih ladij.

Kar zadeva PC Smitha, je bil povišan v narednika in je bil za vedno znan kot 'Zepp'. Umrl je leta 1977 pri visoki starosti 94 let.

Objavljeno: 3. avgust 2016

Sorodni članki in fotografije

• Prvi zračni napad na Britanijo

  Britanski plakat za novačenje iz leta 1915, ki se nanaša na zračne napade, ki so se začeli tisto leto 19. januarja 1915

Članki o dogodkih v septembru

• Britanski prvi televizijski oglas

  Ta dan se je na britanski televiziji pojavil prvi oglas, ki je v bloku ledu prikazal tubo 'mravljinčne sveže' zobne paste. Vendar ni bilo vse tako, kot je bilo videti 22. septembra 1955

• 'Nisem se še začel boriti'

  Potem ko se ni hotel predati, je John Paul Jones, oče ameriške mornarice, na ta dan dosegel dramatično nasprotno zmago proti Britancem. 23. septembra 1779

• Torinski plašč: sveta relikvija ali ponaredek?

  600 let so divjale polemike glede Torinskega plašča, ki naj bi bil Kristusov pogrebni plašč. Toda na tisoče jih je začudeno strmelo, ko je bil na ta dan na ogled. 25. september 1933

• 'Slišal sem glas Adolfa Hitlerja. . .'

  Ta dan je bil predvajan Hitlerjev govor, ki je grozil Češkoslovaški. Med tistimi, ki so poslušali 'pobesnelega psa Evrope', je bil novinar v ameriškem hotelu. 26. september 1938