Teorija, ki pravi svet

Kopernikova planisfera, ki jo je leta 1661 ilustriral kartograf Andreas Cellarius

19. februarja 1473 — Bilo je jasno videti: vsak dan je sonce vzhajalo na vzhodu, potovalo v loku okoli Zemlje in zahajalo na zahodu. Naš planet je bil očitno središče vesolja. Če so razmišljali o tem, je večina ljudi v srednjem veku verjela, da je tako. In Cerkev je vztrajala, da je tako.

Toda mladenič na Poljskem je imel drugačne ideje. Ime mu je bilo Mikolaj Kopernik, najmlajši od štirih otrok, rojenih uspešnemu trgovcu z bakrom z istim imenom. Tudi njegova mati je izhajala iz premožne trgovske družine višjega razreda. Na univerzi je njihov sin začel uporabljati latinsko obliko svojega imena, po kateri ga je svet spoznal – Nikolaj Kopernik .

Leta 1491 se je pri 18 letih vpisal na univerzo v Krakovu, kjer je študiral astronomijo, matematiko, filozofijo in naravoslovje. Naučil pa se je tudi staro grščino, ker je bila njegova prava strast v zvezdah in številna velika astronomska dela, ki jih je želel prebrati, so bila napisana v tem jeziku.

Študije in opazovanja so začela prepričevati Kopernika, da je geocentrični (zemeljsko osredotočen) pogled na vesolje odprt za dvom in da je heliocentrični (osredotočen na sonce) sistem izvedljiva alternativa.

Takšne trditve so bile nevarno heretične in Kopernik jih je bolj ali manj modro zadržal zase. Konec koncev bi lahko bila kazen za krivoverstvo zažiganje na grmadi.

Kljub temu je leta 1514 zaupanja vrednim prijateljem razposlal ročno napisan dokument. Imel je naslov Commentariolus (Mali komentar) in je predstavil svoja prepričanja, ki vključujejo:

Zemlja ni središče vesolja.
Zemljino vrtenje okoli lastne osi je odgovorno za navidezno dnevno rotacijo zvezd.
Navidezni letni cikel gibanja sonca je viden, ker Zemlja kroži okoli njega; in
Navidezno retrogradno gibanje planetov je posledica dejstva, da jih opazujemo s premikajoče se lokacije, ker Zemlja kroži okoli sonca.

Kopernik je pogumno zapisal: »Morda obstajajo blebetati, ki so popolnoma nevedni glede matematike, ki si upajo obsoditi mojo hipotezo na podlagi avtoritete nekega dela Svetega pisma, ki je bil spremenjen v njihov namen. Ne cenim jih in preziram njihovo neutemeljeno sodbo.'

Do leta 1532 je Kopernik končal pisanje prvega rokopisa svoje prelomne knjige De Revolutionibus Orbium Coelestium – Revolucije nebesnih sfer. A ga je bilo strah objaviti zaradi možnega odziva Cerkve in države.

To se je spremenilo sedem let pozneje, ko je nemški matematik Georg Joachim Rheticus prišel študirat poleg Kopernika. Prebral je De Revolutionibus Orbium Coelestium, ga je presenetilo in svojemu poljskemu prijatelju povedal, da je dolžan svetu objavo.

Previdni Kopernik se je končno strinjal, da bi Rheticus lahko izdal knjigo, ki vsebuje osnovni povzetek heliocentrične teorije. Kot je bilo pričakovano, je bil sprejem sovražen, za katerega je morda značil protestantski teolog Martin Luther , ki je napisal/a:

»Ta norec želi obrniti celotno znanost astronomije; toda sveto pismo nam pravi, da je Jozue ukazal soncu, naj miruje, in ne Zemlji.

Vendar »Norec« ni bil aretiran, zato je bolj samozavesten Kopernik dal svoj rokopis De Revolutionibus Orbium Coelestium Rheticusu, da bi ga natisnil v Nemčiji. Knjiga, preudarno posvečena papežu, je bila objavljena tik pred Kopernikovo smrtjo leta 1543, po kateri je podpora njegovi teoriji nenehno rasla.

Tako zelo, da je leta 1616 zaskrbljena katoliška cerkev razglasila, da je podpora heliocentrizmu krivoverstvo, in prepovedala knjigo, dovolila pa je le urejeno različico leta 1620, ki je odstranila ali spremenila sklicevanja na premikajočo se Zemljo in osrednje sonce.

Toda duh je bil zdaj iz steklenice in drugi znanstveniki so gradili na Kopernikovem delu, da bi dokazali, da je Zemlja le en svet, ki kroži okoli ene zvezde v ogromnem kozmosu in da naš planet ni v središču ničesar.

Vendar je bilo to počasno delo in leta 1632, ko Galileo Galilei , ki je temeljil na idejah poljskega astronoma, vztrajal, da Zemlja kroži okoli sonca, so ga dali v hišni pripor, ker je krivoverstvo proti Katoliški cerkvi.

Nikolaj Kopernik umrl leta 1543 po možganski kapi v starosti 70 let. Poleg astronoma je bil matematik, zdravnik, klasik, prevajalec, guverner, diplomat, ekonom in katoliški kanonik.

Ni se poročil in ni imel otrok. Pokopan je bil v poljski katedrali Frombork v neoznačenem grobu. Posmrtne ostanke, ki naj bi bili njegovi, so odkrili leta 2005, leta 2010 pa ponovno pokopali, njegov novi grob pa označili z nagrobnikom iz črnega granita, okrašenim z modelom sončnega sistema.